Dos resultados de ensueño son insuficientes. Brasil 2014 le ha exigido al Tricolor como pocos Mundiales. Es por ello que se jugará su pase a los Octavos de Final en su último compromiso de la Fase de Grupos frente a Croacia.
El triunfo ante Camerún y el histórico empate frente a Brasil sólo han valido para mantener con vida al equipo mexicano y tener esta vez la ventaja del empate, el resultado que pinta tan apetecible como riesgoso, luego de que los europeos perdieron y ganaron en sus partidos previos.
Tanto en Sudáfrica 2010 como en Alemania 2006, a la Selección Nacional le bastaron 4 puntos y dos Jornadas para asegurar el boleto a Octavos. Hoy, ese mismo número de unidades no alcanzan, aunque los dirigidos por Miguel Herrera cuentan con el feliz antecedente del 2002.
En Corea-Japón, los verdes terminaron invictos la Fase de Grupos, que arrancaron precisamente con un triunfo sobre Croacia por 1-0 con gol de Cuauhtémoc Blanco, antes de vencer a Ecuador y empatar con Italia.
De aquel duelo frente a los balcánicos, en el Tri sólo persiste Rafael Márquez, a diferencia del rival, donde aún juegan el portero Stipe Pletikosa, Josep Simunic e Ivica Olic, mientras que Niko Kovac pasó de jugador a entrenador y Davor Suker de figura en el ataque a Presidente de la Federación de su país.
Aunque la igualada le basta a México, Miguel Herrera advirtió desde hace varios días que buscarán la victoria. Así lo ha hecho también Kovac, quien para amedrentar hacia el frente presume figuras de Real Madrid, Barcelona y Bayern Munich, nada más, con Luka Modric e Ivan Rakitic para equilibrar y generar en medio campo, además de Mario Manzukic como punta, respectivamente.
Otro de los riesgos para el Tri, que vestirá de verde, negro y rojo, estará en las tarjetas amarillas, ya que Héctor Moreno, Paul Aguilar y José Juan Vázquez se perderían los eventuales Octavos, en caso de ser nuevamente amonestados; mientras que Croacia deberá cuidar a sus zagueros centrales Vedran Corluka y Dejan Lovren, ambos apercibidos, mismo caso que el delantero Eduardo.
A lo largo de la historia, mexicanos y croatas se han enfrentado tres veces, con dos triunfos europeos y uno azteca, este último el de Copa del Mundo.
Más temprano este lunes, el Grupo B definirá a sus dos clasificados, con Holanda o Chile como posibles rivales del Tri en caso de avanzar. Además, simultáneo al juego de México se disputará el Brasil-Camerún para conocer si el anfitrión se confirma como líder del Grupo A.
Así, una derrota significará la eliminación y el fracaso. El triunfo o la igualada valdrán los Octavos y el alivio.
